Discurso de Bento XVI

Aos idosos em Londres.

18.09.10 – LONDRES: O papa Bento XVI disse neste sábado que os idosos são uma "bênção" para a sociedade e expressou repúdio à eutanásia, ao afirmar que a vida é um dom de Deus e só corresponde a ele dá-la e tirá-la. O Pontífice fez essas manifestações durante sua visita ao lar de idosos St. Peter Residence, em Vauxhall, dirigido por uma congregação católica fundada em 1839 por Jeanne Jugan na Bretanha (França) e presente no Reino Unido desde 1851.

Meus queridos irmãos e irmãs,

Estou muito contente por estar entre vós, moradores da Saint Peter's Residence, e agradeço a Irmã Marie Claire e a senhora Taskper pelas suas gentis palavras de boas-vindas em vosso nome. Congratulo-me também por saudar o Arcebispo Smith de Southwark, bem como as Irmãzinhas dos Pobres, os funcionários e voluntários que cuidam de vós.

Com os avanços na medicina e outros fatores ligados ao aumento da longevidade, é importante reconhecer a presença de um crescente número de idosos como uma bênção para a sociedade. Cada geração pode aprender com a experiência e sabedoria da geração que a precedeu. Com efeito, a prestação de cuidados aos idosos não deveria ser considerada tanto um ato de generosidade, mas a amortização de uma dívida de gratidão.

De sua parte, a Igreja sempre teve grande respeito pelos idosos. O Quarto Mandamento, “Honra teu pai e tua mãe como o Senhor, teu Deus, te ordenou" está ligado à promessa "para que vivas por longos anos e sejas feliz na terra que o Senhor, teu Deus, te dará" (Dt 5,16). Este trabalho da Igreja pelos idosos e enfermos não oferece somente amor e cuidados, mas também é recompensado por Deus com as bênçãos que ele prometeu ao local onde este mandamento é observado. Deus quer um respeito adequado à dignidade e valor, a saúde e o bem-estar dos idosos e, através de suas instituições caritativas na Grã-Bretanha e além, a Igreja procura cumprir o mandamento do Senhor de respeitar a vida, independentemente da idade ou das circunstâncias.

No início de meu pontificado, disse: "Cada um de nós é querido, cada um de nós é amado, cada um de nós é necessário" (Homilia na Missa para o início do Ministério Petrino do Bispo de Roma, 24 de abril de 2005). A vida é um dom único, em todas as fases, desde a concepção até a morte natural, e cabe somente a Deus dá-la ou tirá-la. Pode-se gozar de boa saúde na terceira idade; mas igualmente os cristãos não deveriam ter medo de participar dos sofrimentos de Cristo, se Deus quer que enfrentem a enfermidade.

O meu predecessor, o Papa João Paulo II, sofreu publicamente nos últimos anos de sua vida. Parecia claro a todos nós que viveu isso em união com os sofrimentos de nosso Salvador. A sua alegria e paciência no afrontar os seus últimos dias foram um notável e comovente exemplo para todos nós que temos que carregar o fardo da idade avançada.

Nesse sentido, venho entre vós não somente como um Pai, mas sobretudo como um irmão que conhece bem as alegrias e os desafios que vêm com a idade. Nossos longos anos de vida nos proporcionam a oportunidade de apreciar a beleza dos maiores dons que Deus nos deu, o dom da vida, bem como a fragilidade do espírito humano. Aqueles entre nós que vivem muitos anos têm uma oportunidade maravilhosa de aprofundar o próprio conhecimento do mistério de Cristo, que se humilhou para participar da nossa humanidade.

Enquanto cresce o nosso normal período de vida, as nossas capacidades físicas são muitas vezes diminuídas; e, todavia, esses períodos podem estar entre os anos espiritualmente mais frutuosos das nossas vidas. Esses anos são uma oportunidade para recordar em uma oração afetuosa todos aqueles que amamos nesta vida e colocar tudo o que fomos e fizemos diante da graça e ternura de Deus. Isso será certamente de grande conforto espiritual e nos permitirá descobrir novamente o seu amor e bondade todos os dias da nossa vida.

Com esses sentimentos, queridos irmãos e irmãs, asseguro de coração as minhas orações por todos vós, e peço-vos que rezeis por mim. Que a nossa beata Senhora e seu esposo São José intercedam pela nossa felicidade nesta vida e nos obtenham a benção de uma serena passagem para o Céu.

Deus abençoe a todos vós!

Fonte: Boletim da Sala de Imprensa da Santa Sé.